Slibemidlets hårdhed refererer til den slibende overflades evne til at modstå lokale ydre påvirkninger, mens hårdheden af slibeværktøjet (såsom slibesten) er fastheden af det bindemiddelbundne slibemiddel, når det udsættes for ydre kraft, hvilket er en af de slibemidlets grundlæggende egenskaber. Slibning opnås ved at bruge forskellen i hårdhed mellem slibemidlet og det emne, der skal undersøges. Jo højere hårdhed slibemidlet er, jo stærkere er dets skæreevne.
